Pauvreté, création et stigmates · François d’Assise dans la peinture

Des retables de Cosmè Tura et Joos van Cleve aux scènes familiales de Carracci, François d’Assise traverse l’histoire de l’art comme frère pauvre, contemplatif et témoin de la Passion.

François naît à Assise vers 1181 ou 1182. Après une jeunesse aisée et une crise profonde, il choisit une vie de pauvreté, de prédication et de fraternité. La communauté qu’il rassemble est reconnue au début du XIIIe siècle. Son rapport à la création, aux pauvres et à la paix nourrit une iconographie immense. Cosmè Tura l’intègre à l’Annonciation avec Louis de Toulouse : le saint franciscain devient membre d’un grand ensemble de retable. Ludovico Carracci le place auprès de la Sainte Famille, où la bure et l’humilité contrastent avec la richesse colorée de la scène. Joos van Cleve associe la Déploration, la Cène et la stigmatisation dans un retable qui relie François directement à la Passion. D’autres peintres le montrent en extase, recevant les stigmates, méditant devant un crâne ou embrassant le Christ. La diversité des œuvres reflète un héritage à la fois populaire, monastique et universel. La sélection « Saint François d’Assise » met notamment en regard L’Annonciation avec François et Louis de Toulouse — Cosmè Tura et L’Annonciation avec saint François, panneau central droit — Cosmè Tura. Sa lecture privilégie la composition.

La bure de François traverse les siècles parce qu’elle réunit trois images simples : le frère pauvre, l’homme émerveillé et le corps marqué par la Passion.