La traversée du fleuve · Christophe porte le Christ

Ghirlandaio, Benvenuto Tisi, Elsheimer et Bosch concentrent le récit sur l’instant où Christophe porte l’Enfant Jésus à travers une eau devenue dangereuse.

Cette collection se concentre sur le motif le plus célèbre de saint Christophe. Le géant s’appuie sur un bâton et traverse une rivière avec l’Enfant Jésus sur les épaules. À mesure qu’il avance, la charge devient prodigieusement lourde : l’Enfant lui révèle qu’il porte le Créateur et le poids du monde. Ghirlandaio traite le saint comme une présence monumentale et stable. Benvenuto Tisi organise clairement la rivière, le passeur et le rivage. Elsheimer transforme la traversée en scène nocturne où reflets, obscurité et lumière renforcent le danger. Bosch multiplie les détails étranges du paysage et donne à l’épreuve une dimension morale. Jordaens et Patinier explorent à leur tour l’effort du corps ou l’immensité du monde traversé. La sélection « Saint Christophe portant l’Enfant Jésus » met notamment en regard Saint Christophe portant l’Enfant Jésus — Domenico Ghirlandaio et Saint Christophe portant l’Enfant à travers une rivière — Benvenuto Tisi. Sa lecture privilégie le dessin.

Plus Christophe avance, plus l’Enfant pèse : la rivière révèle que le simple voyageur porte le monde qu’il voulait servir.