حوالي 1880 -1910 · الطفولة والأسرة والصورة الحديثة والهوية الاجتماعية

يرسم سارجنت الفتيات والأخوات والشابات دون أن يختزلهن إلى النعمة الطفولية: فالمساحة والملابس والمسافة تكشف عن الشخصية ورتبة الأسرة والانتقال إلى مرحلة البلوغ.

يقترب جون سينجر سارجنت من صورة الفتيات والشابات بالبراعة التي ستجعل سمعته، لكن العديد من الأعمال تتجاوز التمثيل الدنيوي. تضع بنات إدوارد دارلي بويت، التي رسمت في باريس عام 1882، أربع أخوات في مساحة داخلية واسعة مربعة تقريبًا. جوليا، الأصغر سناً، تتقدم إلى المقدمة؛ يتراجع كبار السن تدريجيًا نحو الظلال، ويفصل بينهم الفراغ وباب ومزهريتان يابانيتان كبيرتان. يحول هذا طاقم الممثلين الصورة الجماعية إلى تأمل في الطفولة والنمو والمسافة، مع حوار واضح مع The Meninas لفيلاسكويز. في صور عائلة فيرتهايمر، ألمينا وإينا وبيتي وهيلدا تأكيد الهويات المميزة من خلال الوضعية والنسيج والحضور المسرحي المتعمد في بعض الأحيان. تُظهر مشاهد الصيد أو العشب سجلاً آخر أكثر حرية، حيث يحل الضوء والنشاط محل الجهاز الرسمي. تظل هذه الصور مرتبطة بامتيازات العائلات الأمريكية والبريطانية الثرية، وكذلك بالأعراف الاجتماعية للبورتريه. ومع ذلك، يستخدم سارجنت التأطير والمساحة واللمس لاستعادة أكثر من حالة: شخص في طور التكوين. يقارن اختيار "بنات جون سينجر سارجنت" بشكل خاص بين فتاتين لصيد الأسماك وألمينا ابنة آشر فيرتهايمر. قراءته تفضل المادة.

في سارجنت، الطفل ليس شخصًا بالغًا صغيرًا: فالمسافة التي يقطعها وحركته ومكانه في الغرفة تشكل هوية لا تزال مفتوحة.