documenté 1346–1369 · Lombardie, Florence et Rome

Réalisme lombard, couleur raffinée et monumentalité giottesque font de Giovanni da Milano l’un des rénovateurs les plus sensibles de la peinture florentine après la peste noire.

Giovanni da Milano naît probablement vers 1320–1325 à Caversaccio, près de Côme. Les documents le nomment Giovanni di Jacopo de Caversaccio ou Johannes de Mediolano, signature par laquelle il affirme son origine lombarde. Il est attesté à Florence en 1346, puis de nouveau dans les années 1360 ; membre de la guilde des Médecins et Apothicaires, il devient citoyen florentin en 1366. Son art réunit deux traditions. De la Lombardie, il conserve un goût pour les physionomies individuelles, les détails domestiques, la douceur du modelé et une observation intime des émotions. À Florence, il assimile l’espace monumental et la narration hérités de Giotto et de ses successeurs. Son premier ensemble majeur est un polyptyque pour l’hôpital de la Misericordia à Prato. Le grand Polyptyque d’Ognissanti et plusieurs panneaux aujourd’hui dispersés montrent des saints solides, enveloppés de couleurs profondes et d’une lumière presque atmosphérique. Son chef-d’œuvre est le cycle de la chapelle Rinuccini à Santa Croce, peint vers 1365. Les histoires de la Vierge et de Marie Madeleine y associent architectures claires, groupes nombreux, gestes lisibles et détails du quotidien. Les visages expriment douleur, surprise ou tendresse avec une intensité inhabituelle dans la peinture florentine du milieu du siècle. Une Pietà datée de 1365 concentre cette capacité à unir monumentalité et compassion. En 1369, un Iohannes de Mediolano est documenté au Vatican sous le pape Urbain V, vraisemblablement le même artiste. Sa trace disparaît ensuite. Malgré un corpus limité et parfois fragmentaire, Giovanni da Milano joue un rôle essentiel dans la rencontre entre naturalisme lombard, tradition giottesque et raffinement gothique.

Giovanni da Milano donne au récit sacré la densité d’une expérience vécue : architecture stable, couleur précieuse et visages profondément individuels.