À partir des années 1910 · couleur, rythme, signe et géométrie

Kandinsky, Klee, Delaunay et Gleizes libèrent ligne, couleur et forme de la description directe pour construire des rythmes visuels capables d’évoquer musique, espace, mouvement et sensation.

L’art abstrait émerge au début du XXe siècle à travers plusieurs foyers qui ne suivent ni la même méthode ni le même idéal. Les artistes ne cessent pas tous de regarder le réel ; ils déplacent plutôt la fonction de l’image. La couleur, la ligne, la surface et le rythme peuvent désormais organiser le tableau sans devoir reproduire fidèlement un objet. Le cubisme fragmente les volumes et aplatit l’espace, préparant une construction plus autonome. Albert Gleizes prolonge cette logique vers des compositions où mouvement et simultanéité dominent. Robert Delaunay transforme les plans cubistes par les contrastes colorés : ses disques et rythmes relient lumière, ville moderne et sensation musicale dans l’orphisme. À Munich, Vassily Kandinsky passe progressivement du paysage expressif aux improvisations et compositions. Dans Du spirituel dans l’art, publié en 1911, il défend une correspondance intérieure entre couleurs, formes et émotions. Composition VII conserve des échos de déluge, résurrection et conflit, mais les soumet à une architecture chromatique qui n’exige plus une lecture narrative unique. Au Bauhaus, Kandinsky étudie ensuite cercle, triangle, ligne et couleurs primaires avec une rigueur accrue. Paul Klee, également professeur au Bauhaus, emprunte une autre voie. Il part d’un jardin, d’un ballon, d’une ville ou d’une notation musicale puis transforme le motif en signe, grille ou organisme imaginaire. Son abstraction reste souvent traversée d’humour et de poésie. Après 1910, suprématisme, constructivisme, De Stijl et abstraction géométrique radicalisent encore l’autonomie de l’œuvre, tandis que d’autres artistes privilégient geste, matière et inconscient. Une reproduction fidèle doit préserver la saturation des couleurs, les rapports d’échelle, les bords nets ou vibrants, les intervalles du fond et le rythme général qui donne sens aux formes non figuratives.

L’abstraction ne retire pas le sujet : elle déplace l’attention vers ce que couleur, ligne, surface et rythme peuvent produire directement dans le regard.